元大洋の高橋重行投手を知ってますか？ 1965年 試合前、とてもうれしいことがあった。食堂で仲間と雑談をしていると「高

高橋重行投手 １９７８年 ・３３歳というのにいまだに独身。大洋の独身会副会長を張る通称「シゲさん」は、いま必死だ。９０キロも体重がある太っちょで、温和なシゲさんが目の色を変えるのにはわけがある。というのも９年ぶりの二けた勝利がぶら下がっているのに、なかなかつかまえ切れないからだ。７月４日、横浜球場でのヤクルト戦で、シゲさんは８勝目をあげた。４２年に１２勝をマークして以来、５勝、０，０、９，７、５，６と二けた勝利から遠ざかっていたシゲさんは、いったものだ。「ことしは夢のようだ。この分だと１５勝ぐらいは狙えるな。そうなるとオレも夢にまで見た入団１４年目にして１千万プレーヤーになれるぞ」。ところが白星はこれを機にシゲさんから遠ざかっていったのだーーーーーーーーー。 もともと、シゲさんはプロ入り１４年間、大洋の一軍ピッチャーだった割に名前は売れていないし人気もない。理由はシゲさんがあまり人前にしゃしゃり出る方ではなく、おとなしい人柄だったからだ。確かに３９年、千葉商を２年で中退してプロ入りしたシゲさんは、カッコよかった。１８３センチ、７３キロと当時の姿はスラリとして美少年そのものだった。しかも、この年いきなり１７勝をマークしオールスターにも選ばれたし、翌４０年は２１勝をあげている。速球一本ヤリでグイグイ、これがシゲさんの若かりし頃だった。だが、いまはーー。体重も年々増えて、当時より１７キロ増の９０キロ。そしてスピードも衰えて、スローカーブが武器になった。「な、だからこの年になって２けた勝利なら面白いだろ。オレのこと、みんなへェーッと思うだろ。だから、どうしても１０勝はしたいんだ」というシゲさんである。得意の球はスローカーブである。それも超がつくような代物だ。速球を投げる時と同じ速さで腕を回転しながら、ボールはファッと飛んできてホームベース直前で落下する。日本球界広しといえども、誰もマネのできないシゲさんならではの決め球だ。シゲさんは、この球を説明するとき、「オレのインチキカーブは１４年間で覚えたもの。そう簡単には打たれる気はしない」と笑う。外国人の強打者を牛耳るのが得意だが、腕力のある外人選手にとっては、「ストレートならいくら速くても打ち返せるが、タカハシのあのカーブだけはイヤだ」・・ヤクルトの主砲マニエル・・と嘆くのである。今シーズンに入ってシゲさんが突然変異的に復活した原因はというと、「そうねえ、実をいうと何にも変わっちゃいないのよ。でも、あえて原因をいえばコントロールがよくなったことかな。昨年まで得意のスローカーブを投げても、ボールになることが多かった。打者のタイミングをはずしても、ボールになるんじゃ、勝てるわけないものね」。８月１８日現在、シゲさんの勝利は依然８勝で停止したまま。残りゲームはあと３０数試合もあるといっても、そろそろシゲさんの顔にイラ立ちの表情が始まった。「早くポンポンと２つ勝って１勝したいよ。焦るなあ」９年ぶりの二けた勝利復活へ執念をみせるシゲさん。「今年、１０勝すると実は自分自身の励みにもなる。だってオレは４５歳、いや、５０歳近くまで野球をやるつもりだからね」と、その胸の内を打ち明けた。